L’artiste Donald Sultan pose son empreinte pop pour une nouvelle collaboration avec la marque Vilebrequin.

Sur quels projets travaillez-vous actuellement ?

En ce moment, je suis &agrave; l&rsquo;atelier, je peins tout un ensemble de boutons vernis que l&rsquo;on trouve sur le fond en velours de peintures modernes, sur des fonds en goudron rugueux voire m&ecirc;me int&eacute;gr&eacute;s au goudron, peut-&ecirc;tre sur des routes goudronn&eacute;es. Je cr&eacute;e aussi quelques &oelig;uvres mineures comme ma s&eacute;rie d&rsquo;abeilles et d&rsquo;oiseaux morts ou de baleines, mais &eacute;galement des estampes de d&eacute;s et de fleurs. Les fleurs ressemblent aux motifs que l&rsquo;on retrouvera sur les maillots de bain Vilebrequin.

Vous consid&eacute;rez-vous comme un artiste pop-art ? Comment ce mouvement a-t-il &eacute;volu&eacute; depuis son apog&eacute;e dans les ann&eacute;es 1960 ?

Pour moi, le pop art, c&rsquo;est de l&rsquo;art zombie. Il se tra&icirc;ne. Je ne dis pas que je n&rsquo;aime pas &ccedil;a. Je crois qu&rsquo;il y a trois artistes majeurs du courant pop art que j&rsquo;appr&eacute;cie : Ed&nbsp;Ruscha, Roy Lichtenstein et Andy Warhol. Mais Andy Warhol &eacute;tait plus qu&rsquo;un artiste pop art, Roy Lichtenstein ne s&rsquo;est jamais pris pour un dessinateur de bandes dessin&eacute;es et je ne crois pas que Ruscha se serait consid&eacute;r&eacute; comme tel, m&ecirc;me s&rsquo;il utilise davantage des images embl&eacute;matiques de la nostalgie alors que Roy choisissait des images de bandes dessin&eacute;es &agrave; points Benday pour cr&eacute;er ce qu&rsquo;il consid&eacute;rait comme des peintures classiques. Je pense que c&rsquo;est une fa&ccedil;on de s&rsquo;associer au monde de la consommation, et je ne suis pas contre, mais j&rsquo;ai toujours trouv&eacute; cela trop peu spirituel. C&rsquo;est pour cela que je n&rsquo;ai jamais vraiment particip&eacute; au mouvement pop art. Le pop art et le surr&eacute;alisme sont en fait deux mouvements artistiques qui ne cessent de ressurgir dans l&rsquo;art contemporain, et j&rsquo;aimerais que &ccedil;a s&rsquo;arr&ecirc;te.

Selon vous, quelle est la raison d&rsquo;&ecirc;tre de l&rsquo;art ?

Pour moi, l&rsquo;art, c&rsquo;est l&rsquo;expression&nbsp;la plus pure des niveaux spirituel,&nbsp;mat&eacute;riel et intellectuel de l&rsquo;Homme&nbsp;qui se fondent pour communiquer&nbsp;&agrave; travers les d&eacute;cennies sous forme d&rsquo;une expression ininterrompue. Je ne pense pas que les diff&eacute;rents th&egrave;mes artistiques suivent n&eacute;cessairement le m&ecirc;me sch&eacute;ma, mais une grande peinture vous parlera, quel que soit son contenu et en d&eacute;pit de l&rsquo;&eacute;poque &agrave; laquelle elle a &eacute;t&eacute; r&eacute;alis&eacute;e. J&rsquo;ai souvent dit qu&rsquo;une grande peinture avait la capacit&eacute; de refl&eacute;ter l&rsquo;esprit de l&rsquo;artiste qui s&rsquo;adresse au spectateur et ne s&rsquo;estompe jamais. Les peintures sont in&eacute;puisables, et c&rsquo;est le seul moyen d&rsquo;expression dont on puisse dire cela.

Remettez-vous parfois en question l&rsquo;int&eacute;r&ecirc;t de l&rsquo;art ? 

Je ne remets jamais en question la valeur de l&rsquo;art. C&rsquo;est la plus grande forme d&rsquo;expression de la civilisation humaine.

Vous avez r&eacute;cemment fait une collaboration avec Vilebrequin, la marque culte de maillots de bain. Comment cela est-il arriv&eacute; ?

Je me suis rapproch&eacute; de Vilebrequin car je connaissais Sarah Meltzer, du studio WeR2. J&rsquo;avais d&eacute;j&agrave; produit plusieurs objets, et c&rsquo;est elle qui a eu l&rsquo;id&eacute;e d&rsquo;un partenariat avec Vilebrequin pour la&nbsp;cr&eacute;ation d&rsquo;un maillot de bain. La marque a estim&eacute; que les images de mes archives correspondaient davantage &agrave; son esth&eacute;tique, et j&rsquo;ai trouv&eacute; &ccedil;a super ! Pour la petite anecdote, j&rsquo;ai d&eacute;couvert Vilebrequin au d&eacute;but des ann&eacute;es 1980 &agrave; l&rsquo;&eacute;poque o&ugrave; je vivais &agrave; Saint-Tropez, et je connaissais le cr&eacute;ateur de la marque, Fred Prysquel, qui avait achet&eacute; le magasin et commenc&eacute; &agrave; vendre les maillots de bain Vilebrequin. D&rsquo;ailleurs, j&rsquo;en avais moi-m&ecirc;me plusieurs, c&rsquo;&eacute;tait mes maillots de bain pr&eacute;f&eacute;r&eacute;s et ils ont ensuite &eacute;t&eacute; tr&egrave;s r&eacute;pandus. Je les ai toujours ador&eacute;s, et chaque ann&eacute;e, je regarde ce que la marque sort. Donc cr&eacute;er un maillot de bain pour la marque et &agrave; leur demande &eacute;tait un projet inesp&eacute;r&eacute; et plut&ocirc;t formidable !&nbsp;

Vous avez cr&eacute;&eacute; un maillot de bain au motif r&eacute;p&eacute;t&eacute; de vos Lantern Flowers, inspir&eacute;es par les lanternes chinoises de votre jardin. Pouvez-vous nous en dire plus sur cette &oelig;uvre ?

J&rsquo;ai cr&eacute;&eacute; les Artificial Flowers apr&egrave;s avoir utilis&eacute; les fleurs comme repr&eacute;sentation du chaos pendant des ann&eacute;es. J&rsquo;ai d&eacute;cid&eacute; de les r&eacute;interpr&eacute;ter comme des objets usin&eacute;s symbolisant la transformation de l&rsquo;acier en imagerie d&rsquo;usine Art Nouveau en tant que d&eacute;coration architecturale. J&rsquo;ai voulu r&eacute;utiliser cette imagerie du monde naturel et en faire quelque chose de tout &agrave; fait plastique et artificiel. On obtient alors une image iconographique en elle-m&ecirc;me.&nbsp;Les contours de l&rsquo;&oelig;uvre, du dessin, sont la partie expressive des fleurs mais ils sont minimalis&eacute;s de par la r&eacute;p&eacute;tition de cette m&ecirc;me forme &eacute;l&eacute;mentaire mais aussi car il n&rsquo;est pas vraiment visible qu&rsquo;elles ont &eacute;t&eacute; faites &agrave; la main, alors que c&rsquo;est le cas. Alors que j&rsquo;utilisais les lanternes chinoises de mon jardin, je regardais des motifs floraux qui avaient &eacute;t&eacute; peints dessus. Ils &eacute;taient si artificiels que je me suis demand&eacute; : &ldquo;&Agrave; quoi bon utiliser l&rsquo;image d&rsquo;une fleur qui d&rsquo;une certaine fa&ccedil;on est li&eacute;e &agrave; quelque chose de naturel ? Pourquoi ne pas choisir une fleur qui semble cr&eacute;&eacute;e de toutes pi&egrave;ces ?&rdquo; Alors j&rsquo;ai supprim&eacute; les images qui repr&eacute;sentaient plus ou moins des fleurs et j&rsquo;ai juste utilis&eacute; les tiges, les boutons et le pistil pour en faire une sorte d&rsquo;image abstraite, de Pollock oral, un all-over qui n&rsquo;avait ni com- mencement ni fin pour donner l&rsquo;impression qu&rsquo;il s&rsquo;agissait d&rsquo;une image. Voil&agrave; comment ces fleurs ont vu le jour. Pour les premi&egrave;res, j&rsquo;ai utilis&eacute; ces vases chinois qui sont plut&ocirc;t destin&eacute;s aux touristes et manufactur&eacute;s avec des motifs inspir&eacute;s, ou non, des vases chinois classiques peints &agrave; la main, les vases Ming connus pour la qualit&eacute; du travail des artistes r&eacute;alisant leurs motifs. Ces vases sont plus ou moins kitsch, produits &agrave; la va-vite, alors j&rsquo;ai d&eacute;cid&eacute; de les utiliser, et puisque j&rsquo;utilisais ces vases, je me suis dit que je pouvais aussi utiliser les fleurs des lanternes. Voil&agrave; l&rsquo;origine des Lantern Flowers.

Avez-vous parcouru l&rsquo;ensemble des cr&eacute;ations Vilebrequin avant de produire votre motif? Souhaitiez-vous plut&ocirc;t cr&eacute;er un objet qui se vende bien ou proposer quelque chose qui refl&egrave;te votre travail d&rsquo;artiste ?

Nous sommes partis de leur short &ldquo;Moorea&rdquo; et avons retravaill&eacute; le&nbsp;motif afin qu&rsquo;il corresponde mieux &agrave; la forme du short. Nous avons effectu&eacute; quelques ajustements, mais je ne souhaitais pas concevoir un best-seller, je voulais plut&ocirc;t quelque chose d&rsquo;unique. J&rsquo;avais plus envie d&rsquo;obtenir des maillots de bain pour mon usage personnel, et cr&eacute;er une synergie entre mon &oelig;uvre et leur produit &eacute;tait la solution parfaite.

Comment d&eacute;signeriez-vous le fait qu&rsquo;un artiste cr&eacute;e quelque chose, un objet, pour une marque ? On entend souvent le terme &ldquo;collaboration artistique&rdquo;, qu&rsquo;en pensez-vous ? Comment appelleriez-vous cela ?

Je n&rsquo;utiliserais aucun de ces termes, je dirais juste que la marque est Vilebrequin et que je laisse mon empreinte sur ces objets. Le fait que des personnes portent mon imagerie, comme des peintures qui marchent, m&rsquo;int&eacute;ressait vraiment, mais je n&rsquo;ai pas de concept de marque, ce n&rsquo;est pas comme si je lan&ccedil;ais ma propre marque de maillots de bain. &Ccedil;a, &ccedil;a ne m&rsquo;int&eacute;resse pas. Par contre, je serais ravi d&rsquo;imaginer d&rsquo;autres maillots de bain avec Vilebrequin, c&rsquo;est une tr&egrave;s bonne marque.

Ce n&rsquo;est pas la premi&egrave;re fois que vous travaillez avec une marque, vous avez cr&eacute;&eacute;&nbsp;une &oelig;uvre incroyable pour la&nbsp;campagne publicitaire d&rsquo;Absolut Vodka qui date de 1998, il me semble. Comment a &eacute;volu&eacute; votre conception de la publicit&eacute; et de la valorisation des marques ?

La pub pour Absolut Vodka &eacute;tait&nbsp;fantastique car j&rsquo;avais quelque&nbsp;chose &agrave; dire, je connaissais l&rsquo;histoire&nbsp;de cette pub-l&agrave; et j&rsquo;ai d&eacute;cid&eacute; de tout&nbsp;dire dans mon &oelig;uvre. Cela n&rsquo;avait&nbsp;rien &agrave; voir avec la valorisation de la&nbsp;marque. La marque, c&rsquo;&eacute;tait Absolut Vodka. Je n&rsquo;avais aucune notion&nbsp;de publicit&eacute; ou de valorisation des&nbsp;marques, ces sujets concernent les&nbsp;artistes plus r&eacute;cents. L&agrave; est plus ou&nbsp;moins la diff&eacute;rence fondamentale&nbsp;entre l&rsquo;art dans lequel j&rsquo;ai &eacute;volu&eacute; et 
l&rsquo;art d&rsquo;aujourd&rsquo;hui. Nous n&rsquo;aurions&nbsp;jamais pens&eacute; &agrave; faire de notre art&nbsp;une marque. Nous ne sommes pas&nbsp;des cr&eacute;ateurs de marques et nous ne souhaitons pas devenir une marque. Si j&rsquo;avais voulu devenir une marque, j&rsquo;aurais produit une peinture et je l&rsquo;aurais reproduite jusqu&rsquo;&agrave; ce que tout le monde en ait une, et ce n&rsquo;est pas de &ccedil;a dont j&rsquo;ai envie. Pour moi, la peinture, c&rsquo;est suivre le fil de sa propre cr&eacute;ativit&eacute; et de son intelligence, cela n&rsquo;a aucun rapport avec la publicit&eacute;, la valorisation d&rsquo;une marque ou je ne sais quoi d&rsquo;autre.&nbsp;Absolut Vodka avait mont&eacute; toute une campagne publicitaire r&eacute;alis&eacute;e par des artistes contemporains, ils avaient commenc&eacute; avec Andy Warhol. Toute leur campagne &eacute;tait r&eacute;alis&eacute;e par diff&eacute;rents artistes. Ils &eacute;taient nombreux. Il y avait William Wegman, Kenny Scharf, Keith Haring... Beaucoup d&rsquo;artistes ont produit une &oelig;uvre pour Absolut Vodka. Utiliser des &oelig;uvres d&rsquo;art pour leur marque de vodka, c&rsquo;&eacute;tait l&rsquo;un de leurs th&egrave;mes. Les ch&acirc;teaux Rothschild et bien d&rsquo;autres encore font eux aussi appel &agrave; des artistes pour les &eacute;tiquettes de leurs bouteilles de vin. Demander &agrave; des artistes d&rsquo;associer leur imagerie &agrave; un produit qu&rsquo;ils trouvent formidable n&rsquo;est pas chose nouvelle. Mais je ne vois pas comment je ferais de mon travail une marque.

&Ecirc;tes-vous d&eacute;j&agrave; all&eacute; &agrave; Saint-Barth? Seriez-vous tent&eacute; d&rsquo;y organiser une exposition ou un autre projet ?

Oui, j&rsquo;aimerais bien exposer &agrave; Saint-Barth. Je n&rsquo;y suis jamais all&eacute;.&nbsp;Mais bien s&ucirc;r, j&rsquo;exposerai partout o&ugrave; on me le demande. Cela me donnerait un pr&eacute;texte pour m&rsquo;y rendre. Je ne vais jamais nulle part sans raison.

Une exposition itin&eacute;rante du nom de &ldquo;Donald Sultan: The Disaster Paintings&rdquo; vous est actuellement consacr&eacute;e. Vos peintures issues de la s&eacute;rie des Disaster Paintings &eacute;voquent le fait que &ldquo;l&rsquo;Homme est intrins&egrave;quement autodestructif, et [que] tout ce qu&rsquo;il peut cr&eacute;er finira par &ecirc;tre d&eacute;truit&rdquo;. Que signifie cette citation ? &Ecirc;tes-vous inquiet pour notre plan&egrave;te ?

Je pense que cette citation est juste. Je ne m&rsquo;inqui&egrave;te pas pour la plan&egrave;te. Je crois que c&rsquo;est la plan&egrave;te qui doit s&rsquo;inqui&eacute;ter de ce que nous pouvons lui faire subir.&nbsp;

&nbsp;

<a href="http://www.vilebrequin.com">www.vilebrequin.com</a>

Donald Sultan :"Je ne remets jamais en question la valeur de l’art"

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